박세일 대표원장

[미디어파인 전문칼럼] 치아는 인체에서 가장 단단한 부위로 꼽힌다. 하지만 한 번 손상을 입으면 재생이 되지 않기 때문에 치아를 잃었다면 적합한 대체재를 선택할 필요가 있다. 임플란트는 틀니나 브릿지 보다 대중적으로 선호도가 높은 치아 대체재로, 자연치아와 형태와 기능이 가장 유사하다는 장점이 있다.

임플란트는 상실한 치아의 기능을 대체하는 인공치아를 식립하는 수술이다. 우선 치아 결손 부위에 티타늄으로 된 인공치근을 심고 그 위에 지대주와 크라운을 결합해 자연치아를 대체한다. 뿌리 역할을 하는 인공치근과 잇몸뼈가 일단 골유착에 성공하면 강한 고정력을 얻을 수 있어 반영구적으로도 사용이 가능하다.

최근에는 임플란트 건강보험 혜택이 확대되고 임플란트가 대중화하면서 인구 1만 명당 600명가량이 임플란트를 식립하는 것으로 나타났다. 그러나 임플란트 식립 건수가 늘어나면서 부작용 사례도 폭증하고 있다.

임플란트 자체에는 충치가 생기지 않지만 자연치아와 달리 잇몸뼈 사이에서 세균 감염을 어느정도 막아주는 치주인대가 없어 감염에 취약하다. 게다가 임플란트는 신경이 없어서 문제가 생겨도 염증을 일으키기 전까지는 알아차리기도 어렵다. 또한 인공 치근이 정확한 위치에 식립되지 않거나 잇몸뼈와의 골융합에 실패했을 때도 임플란트가 탈락할 수 있다.

이처럼 기존 임플란트를 유지하기 어려운 경우 이를 제거하고 재수술로 새로운 임플란트를 식립해야 한다. 이 과정에서 인근 조직과 신경이 손상을 입을 수 있기 때문에 식립한 임플란트의 상태, 잇몸 상태와 임플란트 탈락의 원인을 정밀하게 분석한 뒤 환자의 증상에 따른 맞춤형 수술을 진행해야 한다.

특히 임플란트 주위염이 발생한 경우 바로 재수술을 받기 어렵고, 염증 부위를 관리해 정상적인 상태로 되돌린 후에야 재수술이 가능하다. 만일 잇몸뼈가 소실된 경우 이식재를 사용한 뼈이식을 진행해 부족한 잇몸뼈를 보강해야만 한다.

다만 임플란트 재수술은 고려해야 할 요인이 많기 때문에 임플란트 재수술을 고민하고 있다면 정밀 치과 진단을 통해 환자별 맞춤 계획을 세울 수 있는 치과를 선택해야 한다. 또 애써 식립한 임플란트가 오랜 기간 유지될 수 있도록 세심한 사후관리가 가능한지도 살펴봐야 한다.

임플란트 재수술과 같은 고난이도 임플란트는 정밀한 치과 검진과 의료진의 실력이 무엇보다 중요하다. 따라서 임플란트 재수술을 고민하고 있다면 다양한 장비를 갖춘 경험이 풍부하고 숙련도가 높은 전문의가 상주하는 치과를 선택할 필요가 있다.(대전 노블란트치과의원 박세일 대표원장)

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